《鲤鱼跳龙门》年画作品。

传统民间年画多用木板水印制作，如夹江年画，亦是一种传统的木版年画。木版年画是中国民间在年节之际用以迎新接福的一种具有普及性的传统艺术样式，它传达了广大民众的生活理想，反映出社会生活和民间文化的诸多特性，成为中国民间美术的重要组成部分。

木版年画的出现与雕版印刷密切相关。相传，其在汉代出现，宋代称之为“纸画”，明代则叫“画帖”，至清代始正式定名为“年画”。在千百年的发展过程中，逐渐形成了若干个相对集中的木版年画产地，如重庆梁平、天津杨柳青、河北武强、山东潍坊、苏州桃花坞、河南朱仙镇、四川绵竹等地，各产地既保持着与其他地区技术上的交流关系，又保持着自身在题材和形式上的独创性。

从题材着眼，木版年画可分为驱凶辟邪、祈福迎祥、戏文传说、喜庆装饰、生活风俗五个大类，主要样式包括贡笺、中堂、对屏、历画、炕围等。手法多样，色彩鲜艳，因地域差异而产生出多种风格。它审美品位高，艺术特色鲜明，信息承载量大，蕴涵着深刻的民族心理和传统的人文观念。